Царевичният кочан е пример за почти съвършена симетрия, като почти всеки отгледан кочан има четен брой редове зърна. Този интересен факт, който често остава незабелязан, се дължи на вродения генетичен механизъм на растението.
Генетиката и формирането на редовете
Според д-р Браян Куок Ле, експерт по хранителни науки, не е невъзможно да се открие кочан с нечетен брой редове, но повечето царевици естествено се развиват с четен брой, защото зърната се формират в сдвоени структури. Зърната на царевицата обикновено са сдвоени, което обяснява четния брой редове поради присъщия механизъм на развитие.
Университетът Пърдю обяснява, че броят на редовете и броят на зърната във всеки ред са две важни съставки за добива на царевицата. При хибридите, които обикновено се отглеждат, броят на редовете с овули (потенциални зърна) варира от около 12 до 22, но най-често е между 14 и 18. Броят на овулите във всеки ред варира между 50 и 60. Въпреки че общият брой на потенциалните овули може да бъде между 750 и 1000 на година, действителният (годен за прибиране) брой обикновено спада до 400 до 600 зърна.
Обвиненията на овулите първоначално започват като единични „гребени“ от клетки, които впоследствие се диференцират в двойки клетки. Това сдвояване е основната причина броят на редовете да е винаги четен. Броят на редовете се определя главно от генетиката на всяко растение и е по-малко зависим от околната среда. Само изключително силен стрес може да наруши процеса на развитие и да доведе до нечетен брой.
Ролята на копринените нишки и околната среда
Друг важен факт за царевицата е свързан с копринените нишки (мустачки). Както обяснява Асоциацията за царевицата в Айова, тези малки „космици“ са от съществено значение за оплождането на растението. Всяка копринена нишка пренася прашец до едно конкретно място на развиващия се кочан, което позволява на това място да се развие в зърно.
Ако през лятото времето е прекалено горещо, копринените нишки могат да изсъхнат, преди да бъдат оплодени всичките места на кочана. В резултат на това по кочана се появяват празнини, където не са се развили зърна, защото не са били оплодени.
В крайна сметка, получаването на перфектен царевичен кочан изисква много усилия от природата и земеделските производители. Ако все пак се натъкнете на кочан с нечетен брой редове, знайте, че държите в ръцете си нещо наистина специално.
Източник: Food & Wine.
